O
HOMEM QUE IDEALIZOU A HISTÓRIA DO MÊS DA CONSCIÊNCIA NEGRA NORTE-AMERICANA - CHAMADA
DE MÊS DA HISTÓRIA NEGRA.
Carter G. Woodson. ( Fonte: Biblioteca do Congresso Americano)
Em 1915, Carter G. Woodson viajou
para Chicago, de sua casa em Washington, DC, para participar de uma celebração
nacional do 50º aniversário da emancipação. Ele obteve seu diploma de
bacharel e mestrado na Universidade de Chicago e ainda tinha muitos amigos
lá. Quando ele se juntou aos milhares de americanos negros que
transbordavam do Coliseu, que abrigava exposições destacando as realizações de
seu povo desde a abolição da escravidão, Woodson foi inspirado a fazer mais com
o espírito de celebrar a história e o patrimônio dos negros. Antes de
deixar Chicago, ele ajudou a fundar a Associação para o Estudo da Vida e
História dos Negros (ASNLH). Um ano depois, Woodson lançou, sozinho, o
Jornal da História do Negro, no qual ele e outros pesquisadores chamaram a
atenção para as conquistas dos negros americanos.
Nascido em 1875 em New Canton,
Virgínia, Woodson havia trabalhado como meeiro, mineiro e vários outros empregos
durante a infância para ajudar a sustentar sua família numerosa. Embora
tenha ingressado no ensino médio tarde, compensou o tempo perdido, se formando
em menos de dois anos. Depois de cursar a Berea College em Kentucky,
Woodson trabalhou nas Filipinas como superintendente de educação do governo dos
EUA. Ele obteve seu diploma de bacharel e mestrado na Universidade de
Chicago antes de entrar em Harvard. Em 1912, três anos antes de fundar a
ASNLH, ele se tornou o segundo afro-americano (depois da WEB DuBois) a obter um
doutorado nessa instituição.
Como DuBois, Woodson acreditava que
os jovens afro-americanos no início do século XX não estavam sendo ensinados o
suficiente sobre sua própria herança e as realizações de seus
ancestrais. Para divulgar sua mensagem, Woodson voltou-se para sua antiga
fraternidade, Omega Psi Phi, que criou a Semana de História e Literatura do
Negro em 1924. Mas Woodson queria uma celebração mais ampla e decidiu que o
ASNLH deveria assumir a tarefa.
Em fevereiro de 1926, Woodson enviou
um comunicado à imprensa anunciando a primeira Semana da História do
Negro. Ele escolheu fevereiro porque o mês continha os aniversários
de Abraham Lincoln e Frederick Douglass , dois homens de
destaque cujas realizações históricas já haviam sido celebradas pelos
afro-americanos. (O aniversário de Lincoln era 12 de fevereiro; Douglass,
um ex-escravo, não sabia seu aniversário real, mas havia marcado a ocasião em
14 de fevereiro.)
Como escolas e outras organizações em
todo o país adotaram rapidamente a iniciativa de Woodson, ele e seus colegas se
esforçaram para atender à demanda por materiais e outros recursos do
curso. A ASNLH formou filiais em todo o país, embora sua sede nacional
permanecesse centralizada na casa geminada de Woodson na Ninth Street, em
Washington DC. A casa também era a base da Associated Publishers Press, fundada
por Woodson em 1921. Autor de mais de 20 livros, incluindo “Um século de
migração de negros” (1918), “A história da igreja dos negros” (1921), “O negro
em nossa história” (1922) e seu texto mais célebre, “A má educação do negro
”(1933), Woodson também trabalhou na área de educação, como diretor da Escola
de Treinamento Manual Armstrong em Washington, DC, e reitor da Howard
University e do West Virginia Collegiate Institute.
Claramente, Woodson nunca viu o
estudo da história negra como algo que poderia ser confinado a uma
semana. Já na década de 1940, os esforços começaram a expandir a semana de
celebração pública da herança e das conquistas afro-americanas em um evento
mais longo. Essa mudança já havia começado em alguns locais em 1950,
quando Woodson morreu repentinamente de um ataque cardíaco em casa, em
Washington.
Com a ascensão dos direitos civis e
dos movimentos do Poder Negro na década de 1960, os jovens afro-americanos nos
campus universitários estavam se tornando cada vez mais conscientes da dimensão
histórica de sua experiência. Membros mais jovens do ASNLH (que mais tarde
se tornou a Associação para o Estudo da História Afro-Americana) instaram a
organização a mudar com o tempo, incluindo a mudança oficial para uma
celebração de um mês da história negra. Em 1976, no 50º aniversário da
primeira Semana da História do Negro, a Associação mudou oficialmente para o
Mês da História do Negro.
Desde então, todo presidente dos EUA
emitiu uma proclamação em homenagem ao espírito do Mês da História
Negra. Gerald Ford começou a tradição em 1976, dizendo que a celebração
permitiu que as pessoas "aproveitassem a oportunidade para honrar as
realizações muitas vezes negligenciadas dos negros americanos em todas as áreas
de atuação ao longo da nossa história". A primeira proclamação do Mês da
História Negra de Ronald Reagan afirmou que "a compreensão a história dos
negros americanos é a chave para entender a força de nossa nação”.
Em 2016, Barack Obama, o primeiro
presidente afro-americano do país, fez sua última proclamação em homenagem à iniciativa
de Woodson, agora reconhecida como uma das mais antigas celebrações organizadas
da história do país. “Ao marcarmos o 40º ano do Mês Nacional da História
Afro-Americana, vamos refletir sobre os sacrifícios e as contribuições feitas
por gerações de afro-americanos, e vamos resolver continuar nossa marcha em
direção a um dia em que todas as pessoas conheçam os direitos inalienáveis à
vida, liberdade e busca da felicidade”.
Fonte: History Canal
Fonte: History Canal
Por Eufrate Almeida.