60 ANOS DE RUBY BRIDGES:
A MENINA QUE ESCREVEU UMA HISTÓRIA FANTÁSTICA DE DIREITOS CIVIS NOS EUA.
Na tenra idade de
seis anos, Ruby Bridges avançando na causa dos direitos civis, em novembro de
1960, quando ela se tornou a primeira estudante afro-americano a integrar
numa escola primária no sul. Nascido em 8 de setembro de 1954, Bridges era a
mais velha de cinco filhos de Lucille e Abon Bridges, agricultores em
Tylertown, Mississippi.
Ruby tinha dois anos
quando seus pais se mudaram para Nova Orleans, Louisiana, em busca de melhores
oportunidades de trabalho. O ano do nascimento de Ruby coincidiu com a decisão
do Supremo Tribunal dos EUA, acabar com a segregação racial nas escolas
públicas. No entanto, os estados do sul continuaram a resistir e em 1959, Ruby
ingressou no jardim de infância segregado, em New Orleans. Um ano mais tarde,
um Tribunal Federal ordenou ao Estado de Louisiana, a desagregar os exames de
admissão distrital escolar, criado para estudantes afro-americanos para ver se
eles poderiam competir, academicamente, de igual para igual com os alunos
brancos. Ruby e cinco outros alunos passaram no exame e foram encaminhados ao
“William Frantz Elementary School”, escola de brancos, a poucos quarteirões da
sua casa. O pai resistiu, temendo pela segurança de sua filha; sua mãe, no
entanto, queria que Ruby tivesse as oportunidades educacionais, que aos seus
pais tinham sido negados. Enquanto isso, o distrito escolar, retardava a sua
admissão. Dois dos outros estudantes decidiram não deixar suas escolas; os
outros três foram enviados para o McDonough Elementary School.
Em novembro de
1960, o Distrito Educacional de New Orleans obrigou a instituição admitir a
aluna afro-americana. Ruby e sua mãe foram escoltadas por quatro agentes
federais para a escola, todos os dias naquele ano. Ela caminhou com multidões
gritando insultos cruéis. Sem se deixar abater, mais tarde ela disse que só
ficou assustada quando viu uma mulher segurando uma boneca negra, em um caixão
de defunto.
Ela passou seu
primeiro dia de escola, no escritório do diretor, devido ao caos criado por
pais brancos e professores que, irritados, gritavam e esmurravam a mesa do
diretor. Por fim, todos os pais retiraram suas crianças, permanentemente, da
escola segregacionista. Barbara Henry, de Boston, foi a única professora
disposta a aceitar Ruby e durante todo o ano, as duas sozinhas ocupavam uma
sala de aula. Ruby almoçava sozinha e às vezes jogava com a sua professora, no
recreio, mas ela nunca perdeu um dia de aula naquele ano. Enquanto algumas
famílias apoiaram a sua bravura, alguns amigos dos pais enviaram dinheiro para
ajudar a sua família. Outros protestaram por toda a cidade. A família Bridges sofreu por
sua coragem: Abon perdeu o emprego, e as mercearias recusaram-se a vender para
Lucille. Seus avós foram expulsos da fazenda onde vivia há vinte cinco anos.
Com o tempo, outros estudantes afro-americanos foram inscritos na mesma escola.
Muitos anos depois, quatro sobrinhas de Ruby, também, foram estudar lá.
Em 1964, o
artista plástico, Norman Rockwell, homenageou a coragem de Ruby, com uma
pintura do primeiro dia, intitulado “The Problem We All Live With.” (O Problema que
todos vivemos).
Ruby se formou
em uma escola secundária, tornou-se uma agente de viagens, casou-se e teve
quatro filhos. Ela se reencontrou com sua primeira professora, Henry, em meados
de 1990, e por um tempo a dupla fez palestras juntas. Rudy escreveu, mais
tarde, em dois livros, as suas primeiras experiências na escola.
Por: Eufrate Almeida
Texto subtraído de artigo de Debra Michals, Ph.D.